Многие люди выбирают данные методы, так как верят, что они безопасны, т.е. не имеют побочных эффектов. Однако, это не всегда так. Так, например, из-за альтернативных методов люди позже обращаются к традиционной медицине, а в это время опухоль становится больше. Некоторые методы приводят к серьёзным проблемам, однако об этом особо не говорят, и поэтому никто не знает о негативных последствиях альтернативного лечения.

Некоторые витамины и минералы могут увеличивать вероятность заболевания раком, особенно если их принимают в больших дозах. Но если это случается с одним человеком, то порой бывает тяжело увидеть связь между препаратом и болезнью. Некоторые биологические альтернативные методы могут быть так же токсичны как химиотерапия. Именно поэтому для оценки эффективности необходимо проводить тестирование на большой группе людей.

Однако есть и абсолютно безопасные методы, которые можно не тестировать, как пример можно привести медитацию или музыкальную терапию.

Многие люди верят, что народные методы, к которым прибегали тысячи лет, наверняка работают. Однако стоит помнить, что существование какого-то метода долгие годы, не означает, что он помогает. В прошлом, когда использовались только эти методы, люди жили намного меньше.

Без научных доказательств, тяжело сказать, насколько эффективны те или иные методы и препараты. Так, например, считается, что лекарственные травы помогают при некоторых болезнях, однако они проходят сами по себе (например, насморк). Некоторые методы могут временно улучшить самочувствие, однако никак не влияют на протекание болезни.

Зачастую люди чувствуют себя лучше от любого лечения, в которое они верят. Это называется эффектом плацебо и значит, что когда человек верит в эффективность, даже если на самом деле лекарство никак не влияет на его здоровье. Как правило, эффект бывает очень не долгосрочным.

Эффект ожидания работает и в другом направлении. Так если человек верит в побочные эффекты лечения, он будет ощущать тошноту, усталость и головную боль, даже если он принял ложное (обманка, не имеющая эффекта) лекарство.

Эффект плацебо может быть причиной, по которой некоторые люди используют альтернативные методы лечения. До тех пор пока метод приносит им пусть и кратковременное облегчение, они будут продолжать его использование.

Людям тяжело поверить, что эффективность лекарств, которые им советуют знакомые, не доказана. Возможно, они даже слышали истории, о том, как люди полностью вылечивались благодаря этим средствам.

Всем хочется верить в счастливый конец, однако эти истории не служат доказательством. Даже если эти истории и правдоподобны, не понятно, что именно помогло больному, и не вернулась ли болезнь в скором будущем.

Проведение исследований требует много времени и денег. Срок зависит от того, что пытаются доказать. Так, например, доказать что благодаря лекарству пациент выживет, требует долгих лет наблюдения, тогда как эффективность лечения насморка можно доказать и за несколько месяцев.

Так как методов альтернативного лечения очень много, может пойти много времени, прежде чем новый метод будет протестирован, и эффективность доказана или опровергнута. К сожалению, часто первые результаты тестирования бывают обнадёживающими, тогда как более тщательные исследования опровергают эти результаты. Такая ситуация вызывает неразбериху. Некоторые продавцы лекарств подчёркивают положительные результаты и даже не упоминают последние негативные.

К счастью в последнее время учёные уделяют достаточно времени и внимания альтернативным методам. Результаты исследований альтернативных методов публикуются в медицинских журналах. Чем больше публикуется таких статей, тем проще становиться принимать решения в пользу использования того или иного метода.